Herkunft: männl., aus dem ahd. 'karal' (Mann, Ehemann) und dem mittelniederd. 'kerle' (freier Mann nichtritterlichen Standes).
Verbreitung: Kaiser- und Königsname im Mittelalter, danach als Heiligenname verbreitet, seit dem 19. Jahrhundert volkstümlich und oft gewählt.
Andere Formen: Charles (engl., französ.); Carlo (italien.); Carlos (span.); Karel (niederländ., tschech.); Karol (poln.); Carol (rumän.); Karoly (ungar.)
Namenstag: 4. November